In den Küstenregionen Indonesiens, dem zweitgrößten Verursacher der Plastikkrise in den Weltmeeren, mangelt es an einer ordnungsgemäßen Entsorgung von Plastikabfällen. Das ist die Schlussfolgerung einer kürzlich veröffentlichten Studie, die festgestellt hat, dass die Plastikverwendung die Bemühungen zur Eindämmung der Krise um ein Vielfaches übertrifft.

Forscher aus Indonesien und Australien haben festgestellt, dass das Abfallmanagement und die Infrastrukturkapazitäten in den Küstengemeinden in der indonesischen Provinz Südsulawesi nicht in der Lage sind, die Verschmutzung des Meeresökosystems durch Plastikmüll zu verhindern.

Zweitgrößter Plastikmüllverschmutzer der Erde

Indonesien ist nach China der zweitgrößte Kunststoffverschmutzer der Welt. Plastikabfälle im Meer beeinträchtigen das Meeresökosystem, da Meerestiere wie Wale, Schildkröten und Fische schwimmenden Plastikmüll für Nahrung halten und Material schlucken, das sie nicht verdauen können. Das Plastik sammelt sich im Laufe ihres Lebens in ihren Körpern an, tötet sie oder arbeitet sich in der Nahrungskette nach oben und kreist schließlich zurück zum Menschen.

„Die Krise, in der sich die Weltmeere durch Plastik befinden, ist gut dokumentiert, aber es gibt nur wenig Wissen über die Perspektiven und Erfahrungen von Gemeinschaften, die mit überwältigenden Mengen an Plastikabfällen konfrontiert sind, von denen die meisten aus anderen Regionen stammen“, so Anna Phelan, Hauptautorin des neuen Papiers und Forscherin an der Universität von Queensland, in einer Stellungnahme.

Die Ergebnisse von Umfragen, Interviews und Fokusgruppendiskussionen, die von den Verfassern des Papiers mit fast 6.700 Haushalten auf den Inseln rund um Selayar und Wakatobi gemacht wurden, zeigten, dass das Wissen rund um das Thema Plastikmüll nicht sehr ausgeprägt ist.

Bessere Einsicht in die Problematik

Allerdings führten diese Diskussionen dazu, dass die Dorfgemeinschaften zunehmend ein Verständnis für die Problematik bekamen: Neben der zunehmenden Verfügbarkeit von verarbeiteten, verpackten Lebensmitteln identifizierten die Dorfbewohner auch andere Aktivitäten, die zur Entstehung von Plastikabfällen aus dem Meer beitragen, darunter Bootsfahrten, Fischfang, Algenanbau und saisonale Monsunregen, die große Mengen zusätzlichen Plastikmülls aus dem Meer mit sich bringen.

Aber selbst wenn die Kenntnisse höher wären, so die Forscher, könnten diese Gemeinschaften angesichts der begrenzten Auswahl an Mitteln, sowohl auf der Angebotsseite als auch bei den Entsorgungsoptionen, wenig tun, um den Abfall effektiv zu verwalten. Die nächstgelegene Recyclinganlage zu den Bezirken Selayar und Wakatobi befindet sich in Makassar auf dem südsulawesischen Festland, 173 und 273 Kilometer (108 und 170 Meilen) von den jeweiligen Unterbezirken entfernt.

Wilde Deponien sind an der Tagesordnung

In den meisten Küstengemeinden landen die Abfälle nicht auf einer Deponie oder in der Nähe einer Recyclinganlage, fanden die Forscher heraus. Tatsächlich könnten durchschnittlich 2.000 Kilogramm Kunststoffabfälle pro Woche aus nur einem einzigen Dorf in den Ozean gelangen. Die Bewohner verbrennen ihre Abfälle oder kippen sie ab, entweder direkt ins Meer oder auf Haufen, die bei heftigen Regenfällen weggespült werden können, fanden die Forscher heraus.

Sowohl Selayar als auch Wakatobi liegen in den tropischen Meeresgewässern des pazifischen Korallendreiecks, das als das weltweite Zentrum der marinen Biodiversität gilt. Die Region beheimatet mehr als 600 der weltweit vorkommenden Korallenriffarten, und die meisten Haushalte dort sind Fischergemeinschaften.

Das immer größer werdende Problem des Plastikmülls hat Küstengemeinden wie die in Süd-Sulawesi „in einer immerwährenden Verstärkungs-Spirale “ gefangen und dazu gezwungen, „die Auswirkungen der Plastikkrise im Ozean zu schultern“, heißt es in der Publikation.

„Allein in Indonesien gibt es Tausende ähnlicher Küstengemeinden, die damit kämpfen, ihren eigenen Hausmüll zu managen, sowie riesige Mengen an Plastikmüll, die durch die Meeresströmungen eingebracht werden“, so Phelan.

Mehr Verantwortung gefordert

Die Forscher fordern von den Herstellern – den Unternehmen, die Kunststoffverpackungen und Einwegverbrauchsmaterialien herstellen – mehr Verantwortung, um zur Lösung des Kunststoffabfallproblems in den Küstengemeinden beizutragen. Zu den Maßnahmen, die sie ergreifen können, gehören die Erhöhung des Anteils an wiederverwertbaren Inhalten in ihren Produkten und Verpackungen und die Bereitstellung von Recyclinglösungen nach dem Verkauf. Das Papier schlägt als „dringend benötigte“ Lösung auch eine Verlagerung hin zu einer kreisförmigen Kunststoffwirtschaft vor – einer Wirtschaft, in der der gesamte produzierte Kunststoff schließlich recycelt wird, anstatt dass neuer Kunststoff produziert wird.

Indonesien produziert jährlich etwa 6,8 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle, wie aus einer Erhebung der Indonesia National Plastic Action Partnership im Jahr 2017 hervorgeht. Nur 10 Prozent dieses Abfalls wurde in den etwa 1.300 Recyclingzentren des Landes wiederverwertet, während fast die gleiche Menge, etwa 620.000 Tonnen, im Meer landeten. Die Regierung plant, diese Zahl bis 2025 um 70 Prozent zu reduzieren. Strandsäuberungen gehören zu den beliebten Maßnahmen, die hier durchgeführt werden. Auch die Kommunalverwaltungen bemühen sich um eine Reduzierung des Verbrauchs von Einwegkunststoffen, einschließlich vollständiger Verbote, während der private Sektor in nachhaltige Alternativen investiert. Die nationale Regierung plant darüber hinaus auch, die Hersteller stärker in die Verantwortung für den durch ihre Produkte entstehenden Abfall zu nehmen.

„Produzenten und Hersteller, die kostengünstige verarbeitete Lebensmittel und Einwegprodukte an diese Gemeinden verkaufen, müssen Verantwortung übernehmen, um sicherzustellen, dass Plastikabfälle nicht im Meer landen“, erläutert Phelan. „Abgelegene Gemeinden können sich einfach nicht durch Recycling aus diesem komplexen globalen Umweltproblem befreien“, so Phelan.

Zitiert aus: Phelan, A., Ross, H., Setianto, N. A., Fielding, K., & Pradipta, L. (2020). Ocean plastic crisis — Mental models of plastic pollution from remote Indonesian coastal communities. PLOS ONE, 15(7), e0236149. doi:10.1371/journal.pone.0236149

Dieser Text erschien im englischen Original im Umweltmagazin mongabay.com